Die Farbe von Diamanten kann am verlässlichsten im Vergleich mit Mustersteinen bestimmt werden. Kein Farbmessgerät kann dabei das menschliche Auge ersetzen.

Ein professionell zusammengesetzter Satz von Vergleichssteinen der Farbe Gelb, beispielsweise, repräsentiert alle Farbstufen

von absolut farblos (hochfeines Weiß)
über relativ farblos (leicht getöntes Weiß) bis hin zur erkennbaren Farbe Gelb (getönt) und ihren Spielarten (fancy coloured).

Bei verschieden großen Steinen, die aus gleichfarbigen Rohkristallen geschliffen wurden, vermittelt der größere Stein in der Regel den intensiveren Farbeindruck.

In vorwissenschaftlicher Zeit wurden Diamanten bei Licht des Nordhimmels, in einem gefalteten Papier liegend, geprüft. Man beurteilte die Abweichung ihrer Farbe vom weißen Papier. Der Betrachter war dabei abhängig vom Wechsel des Tageslichts, von Rötlich am Morgen über Blau am Mittag bis zu Intensiv-Rot am Nachmittag und Abend.

Heute ist die Graduierungsumgebung standardisiert: Als Lichtquelle bei der Farb-Graduierung wird eine hochauflösende Tageslichtlampe benutzt, die Reflexionen des umgebenden Raumes werden sorgfältig in die Graduierung mit einbezogen, und die Auswahl und Anordnung der Vergleichssteine ist international genau festgelegt.